A morte da triatleta paulista Mara Flávia Araújo, de 38 anos, durante a etapa de natação do Ironman Texas, no último fim de semana, trouxe à tona discussões importantes sobre os riscos envolvidos em provas de alta exigência física. O corpo da atleta, localizado após buscas em um lago com visibilidade praticamente nula, deve passar por autópsia hoje (21), nos Estados Unidos, procedimento essencial para esclarecer a causa do óbito.
De acordo com informações divulgadas, a atleta desapareceu durante a travessia de 3,9 quilômetros no Lago Woodlands, cuja temperatura da água era de aproximadamente 23°C. O resgate foi dificultado pelas condições adversas do ambiente, incluindo profundidade e ausência de visibilidade, fatores que podem agravar desfechos em situações emergenciais na água.
Segundo a médica Caroline Daitx, especialista em medicina legal e perícia médica, é fundamental tratar casos como este com cautela, especialmente diante da ausência de laudos conclusivos. “Em situações semelhantes, é importante evitar conclusões precipitadas, uma vez que a determinação da causa da morte depende de análise técnica detalhada, incluindo a autópsia e exames complementares”, enfatiza.
A especialista destaca que, embora raros, os óbitos em triatlos ocorrem com maior frequência na etapa de natação. Estudos em medicina esportiva indicam que cerca de dois terços das mortes súbitas em competições desse tipo acontecem justamente nesse momento, o que chama atenção para características específicas dessa fase da prova.
Entre as possíveis causas em cenários análogos, a médica aponta a morte cardíaca súbita como a hipótese mais comum. “Em situações semelhantes, o esforço físico intenso, associado à descarga de adrenalina no início da prova, pode desencadear arritmias fatais em atletas com condições cardíacas pré-existentes, muitas vezes não diagnosticadas”, afirma.
Outra possibilidade é o chamado edema pulmonar induzido por imersão (SIPE), condição em que há acúmulo de líquido nos pulmões sem aspiração de água externa. “Esse quadro pode provocar falta de ar súbita e queda na oxigenação, levando à perda de consciência dentro da água, o que agrava o risco de afogamento secundário”, explica.
Daitx também menciona o chamado “conflito autonômico” como fator relevante em ambientes aquáticos. Nesse caso, reflexos fisiológicos opostos - como a resposta ao frio e o reflexo de mergulho - podem ser ativados simultaneamente, gerando instabilidade elétrica no coração e aumentando o risco de arritmias potencialmente fatais.
Além das causas clínicas, fatores operacionais também podem contribuir para desfechos graves. “Em cenários análogos, a largada da natação é marcada por grande aglomeração de atletas, o que pode gerar desorientação, pânico ou até aspiração de água. Somado a isso, a baixa visibilidade pode impedir a identificação rápida de um competidor em dificuldade”, observa.
De acordo com a perita, a confirmação da causa da morte dependerá diretamente dos resultados da autópsia, que deve analisar tanto aspectos cardíacos quanto pulmonares e outros possíveis fatores. “Esse é um passo essencial não apenas para elucidar o caso, mas também para orientar medidas preventivas futuras”, pontua.
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