A surfista paulista Sophia Medina completou 21 anos no último dia 15/05 com um presente que ela mesma construiu: a liderança do ranking sul-americano de surfe. Depois de dois anos sem títulos, a maré virou com duas vitórias consecutivas - o QS 6.000 de Imbituba e o QS 4.000 de Ubatuba - e a atleta voltou a competir com a leveza que marcou seus anos de base.
Sophia trata a liderança do ranking da mesma forma que tratou o período difícil, como parte de um processo, não como ponto de chegada. A maré subiu. E ela sabe que foi ela quem remou. Agora, ela mira um objetivo claro: ser campeã sul-americana, abrir caminho para o Challenger Series e, no futuro, alcançar a elite mundial.
"Começar o ano liderando o ranking sul-americano traz muita esperança, mas eu tento manter os pés no chão, sabendo que é um passo de cada vez. Ser campeã sul-americana seria um passo enorme para chegar ao Challenger Series e, um dia, ao WCT", afirma Sophia.
A força do processo - O caminho até esse momento não foi só de treinos físicos e técnicos. Sophia fala com maturidade sobre o que precisou atravessar para voltar a competir sem o peso da cobrança excessiva - especialmente a que vinha dela mesma.
"O esporte não é só físico. O corpo, sem a cabeça, não funciona tão bem. Foram dois anos difíceis, em que eu me cobrava muito e acabava presa aos resultados. Em algum momento, esqueci de acreditar que tudo o que eu fazia podia dar certo. Foi um processo de autoconfiança, na verdade, de recuperar o espírito daquela menininha que adorava surfar e competir", conta.
A transição para o profissionalismo trouxe um cenário que ela não esperava: adversárias mais preparadas, viagens constantes, pressão por resultados e a necessidade de se conhecer melhor do que nunca.
"Quando eu era pequena, tinha muita garra e não tinha dúvida. Só ia para cima, com fé em Deus. Quando passei a ser profissional, o nível aumentou, a cobrança aumentou e eu acabei me assustando um pouco. Mergulhei no processo de me reencontrar. O jejum de vitórias me fez entender o que eu precisava melhorar na técnica, na tática e também dentro de mim", afirma.
Irmã (quase gêmea!) do tricampeão mundial Gabriel Medina, Sophia reconhece a influência da família sem abrir mão de construir o próprio caminho. Além do exemplo do irmão, a presença e o laço com os país é muito forte. A resiliência, ela diz, aprendeu em casa.
"Meu pai (e também treinador Charles Saldanha) é muito resiliente. Ele sempre fala que quanto mais a gente apanha, mais a gente levanta. Isso me deu força. Eu nunca pensei em largar o esporte ou deixar de persistir. Sempre acreditei que, depois do tempo ruim, vem o tempo bom. Só que eu quis forçar o tempo, e o tempo a gente não controla. Então trabalhei e deixei acontecer", conta.
Da praia para a Liga - Sophia chegou à etapa paulista da Liga Esportiva NESCAU® carregando exatamente essa história - de reconstrução, de processo, de fé no próprio caminho. E foi essa mensagem que levou a crianças e adolescentes reunidos no Clube Esperia, em Santana, mês passado.
Para ela, o contato com jovens atletas dá um sentido que vai além das ondas e dos troféus. "A Liga NESCAU® é muito especial porque faz sentido para a gente fazer o que faz. Poder passar alguma coisa boa para as crianças é uma das coisas mais importantes que o esporte permite. Eu não imaginava que poderia inspirar alguém, e hoje vejo que essa é uma das coisas mais valiosas que posso fazer", completa.
Em sua 12ª edição, a Liga Esportiva NESCAU® São Paulo 2026 reuniu 5.694 inscritos em 23 modalidades esportivas e recebeu 12.154 pessoas entre participantes, familiares, professores, convidados e equipes envolvidas. Do total de inscritos, 12% eram pessoas com deficiência - cerca de 700 crianças e adolescentes.
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